面积458平方千米的赛里木湖，海拔2 073米，它像一颗宝石镶嵌在天山顶端。在蒙古语里，赛里木湖意思是“山脊梁上的湖”。 为什么山顶端会形成这么一个大湖？原来是7000万以前地层断裂的结果，科学家们称它为断陷湖。至今每年湖水还要上升3～5厘米。